Городские популяции крыс выросли благодаря потеплению климата. Кроме того, их увеличению поспособствовали урбанизация и рост плотности человеческого населения

Зоологи отследили численность серых и черных крыс в 13 городах США, а также в Торонто, Амстердаме и Токио. Оказалось, что в течение периода от семи до семнадцати лет численность этих грызунов увеличилась в 11 городах. По словам исследователей, самый быстрый рост был зафиксирован в городах, где в результате изменений климата сильнее всего увеличилась средняя температура воздуха. Кроме того, разрастанию крысиных популяций поспособствовала урбанизация и рост плотности проживания населения городов. Как отмечается в статье для журнала Science Advances, поскольку планета продолжает нагреваться, в будущем в городах будет все больше крыс.

Серые (Rattus norvegicus) и черные крысы (R. rattus) относятся к числу самых успешных синантропных видов. Приспособившись к жизни рядом с человеком, они существенно расширили свой первоначальный ареал и колонизировали все континенты кроме Антарктиды и многие острова. При этом особенно высокой плотности их популяции достигают в крупных городах. Людям соседство с крысами обходится дорого: эти грызуны переносят целый ряд опасных инфекций, повреждают инфраструктуру, наносят ущерб сельскому хозяйству и портят еду. Только в США наносимый ими ущерб оценивается в 27 миллиардов долларов ежегодно.

Несмотря на то, что власти городов по всему миру тратят значительные средства на борьбу с крысами, численность этих вредителей предположительно продолжает расти. Впрочем, достоверных сведений о размерах и долгосрочной динамике городских популяций крыс недостаточно. Это мешает понять, какие методы борьбы с этими грызунами эффективны, а какие — нет.

Команда зоологов под руководством Джонатана Ричардсона (Jonathan L. Richardson) из Ричмондского университета решила разобраться, как меняется численность городских крыс и какие факторы на нее влияют. Исследователи оценили динамику популяций этих грызунов в 13 крупных городах США за период от семи до семнадцати лет. Для этого они проанализировали число жалоб горожан на встречи с крысами и учеты, проведенных городскими службами. В выборку также вошли три города за пределами США: Торонто, Амстердам и Токио. Исследователи обнаружили, что в 11 городах из 16 численность крыс достоверно росла, причем сильнее всего — в Вашингтоне, Сан-Франциско, Торонто, Нью-Йорке и Амстердаме. Еще в двух городах явного тренда выявить не удалось. И лишь в трех городах — Токио, Луисвилле и Новом Орлеане — крыс со временем стало меньше.

На следующем этапе Ричардсон и его соавторы попытались выявить факторы, определяющие динамику численности крыс в различных городах. В результате выяснилось, что 40,7 процента вариаций в трендах объясняется климатическими изменениями. В городах, где средняя температура воздуха сильнее увеличилась по сравнению доиндустриальным периодом, был отмечен более значительный рост популяций крыс. Кроме того, популяции этих грызунов быстрее увеличивались в более урбанизированных городах с меньшей долей площади, занятой растительностью. Рост численности крыс также положительно коррелировал с плотностью человеческого населения.

По словам исследователей, низкие температуры воздуха в зимний период неблагоприятно влияют на крыс, вынуждая их либо проводить больше времени в укрытии, либо тратить больше времени на поиск пищи. В это время года самки реже беременеют и приносят потомство. Потепление климата, вызванное антропогенными выбросами парниковых газов и усиленное эффектом городского острова тепла, сокращает число холодных дней, что снижает смертность крыс, позволяет им больше времени искать пищу на поверхности земли и увеличивает период, благоприятный для производства потомства. В результате численность этих грызунов увеличивается. Это объясняет, почему города, в которых средние температуры выросли быстрее всего, столкнулись с наибольшим ростом крысиных популяций.

Связь крысиных популяций с урбанизацией и исчезновением городской растительности менее понятна. По словам Ричардсона и его коллег, ряд исследований свидетельствуют, что крысы выигрывают от доступа к паркам и зеленым насаждениям. Тем не менее в целом урбанизация, похоже, идет им на пользу, обеспечивая доступ к пище и убежищам. Наконец, рост плотности человеческой популяции также положительно влияет на крыс за счет увеличения числа зданий, в которых они могут прятаться, объемов выброшенного мусора и количества ресторанов.

Исследователи отмечают, что по мере потепления климата численность крыс в городах, скорее всего, будет расти все быстрее (по крайней мере до тех пор, пока средние температуры не превысят физиологический предел для этих грызунов). А урбанизация и рост плотности городского населения окажут их популяциям дополнительную поддержку. Чтобы избежать этого, авторы советуют изменить подход к управлению отходами и строительству, чтобы у крыс было меньше возможностей найти пищу и укрытие. Кроме того, следует выделять больших ресурсов для летального и нелетального контроля этих грызунов, в первую очередь в тех районах, где их особенно много.

Далеко не все виды крыс смогли добиться такого же успеха, как серые и черные. Например, вангунская чешуехвостая крыса (Uromys vika) обитает исключительно на острове Вангуну в архипелаге Соломоновы острова и находится под угрозой исчезновения из-за вырубки лесов. Несколько лет назад мы рассказывали о том, как это млекопитающее впервые сфотографировали в природе.

Источник