Мыши попытались привести сородичей в чувство. Они кусали их за язык и облизывали им глаза

Ученые из США обнаружили, что мыши активно взаимодействуют с сородичами, потерявшими сознание, пытаясь, по-видимому, привести их в чувство. Грызуны трогали своих соседей по клетке, облизывали им веки, кусали за язык и вытягивали его изо рта. Дальнейший анализ показал, что это поведение зависит от окситоциновых нейронов паравентрикулярного ядра гипоталамуса. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

Нечеловеческие приматы, слоны и дельфины ведут себя по отношению к потерявшим сознание или умершим сородичам особенно чутко: дольше остаются рядом, трогают их, а иногда даже толкают или бьют — подобно тому, как люди пытаются привести в чувство упавших в обморок. Однако природа и распространенность этих реакций до сих пор были очень слабо исследованы.

Сун Вэньцзянь (Wenjian Sun) и его коллеги из Университета Южной Калифорнии исследовали поведение лабораторных мышей по отношению к анестезированным сородичам. До испытаний пары мышей содержали в одной клетке в течение по крайней мере трех дней. Затем одному грызуну из пары вводили анестетик, и, когда он терял сознание, помещали в клетку ко второму. Для контроля некоторых мышей возвращали в клетку в сознании.

Мыши взаимодействовали с невосприимчивым сородичем почти половину времени теста, а с активным — всего 5,8 процента времени. Если сородич был без сознания, мыши сначала обнюхивали его, затем начинали груминг, а после сосредотачивали свои действия в области головы партнера: облизывали глаза, кусали область рта и тянули за язык (в результате чего язык анестезированной мыши иногда оказывался высунут). С активными сородичами мыши не проводили таких манипуляций, а ограничивались обнюхиванием. Также описанное поведение гораздо реже наблюдалось в отношении незнакомых сородичей без сознания.

Случайно ученые заметили, что кусание языка мыши, находящейся без сознания, привело к удалению инородного предмета из ее рта. Тогда в других экспериментах они положили в рот анестезированным мышам по небольшому шарику: испытуемые мыши удаляли эти шарики в 80 процентах случаев. Если же анестезированная мышь оставалась одна, инородный предмет никогда не выпадал из ее рта самопроизвольно. Ученые также попробовали поместить шарики в анус или гениталии анестезированных грызунов, но на это испытуемые не обратили внимания.

Мыши, находящиеся без сознания, реагировали на облизывание глаз и прикусывания рта или языка периодическими подергиваниями. Позже ученые попробовали простимулировать разные части тела легко анестезированных мышей нитью фон Фрея, и стимуляция внутренней поверхности рта вызвала рефлекс выпрямления — потенциальный индикатор возбуждения. Таким образом, прикусывание и вытягивания языка другими мышами могло обеспечить подобное возбуждение. И действительно, анестезированные мыши после подобных манипуляций со стороны сородичей приходили в себя раньше, чем если они были одни.

У мышей, которые взаимодействовали с сородичами без сознания, ученые обнаружили повышенную активность окситоциновых нейронов паравентрикулярного ядра гипоталамуса. Когда исследователи оптогенетически подавили эти нейроны, мыши стали совершать меньше манипуляций с глазами и ртом анестезированных сородичей. Стимуляция этих нейронов, напротив, заставила мышей активнее трогать глаза и рот незнакомых сородичей без сознания.

Авторы интерпретировали поведение мышей как попытку оказать помощь членам группы, потерявшим сознание. Они отметили, что это поведение вряд ли было вызвано простым интересом или желанием социального контакта, поскольку даже когда мышам предлагали выбор между активным и анестезированным сородичем, они направлялись к тому, кто был без сознания. По мнению ученых, это поведение может быть широко распространено среди социальных животных и способствовать увеличению сплоченности.

Иногда нечеловеческие животные даже лечат больных сородичей. Так, шимпанзе прикладывают к ранам товарищей насекомых, а хищные муравьи лечат раны соседей по колонии противомикробным секретом.

Источник