В США нашли потенциально древнейшие следы от волокуш. Археологи обнаружили их в штате Нью-Мексико

Американские и британские ученые проанализировали линейные следы, обнаруженные в Нью-Мексико в том же местонахождении, где не так давно они открыли потенциально древнейшие отпечатки ступней человеческих ног в США. Археологи пришли к выводу, что, возможно, находки представляют собой следы от волокуш, которыми пользовались доисторические люди для перевозки грузов. По крайней мере к ним могут относиться длинные параллельно расположенные линии, похожие на борозды от двух концов жердей, которые волочились по земле. Об этом сообщается в журнале Quaternary Science Advances.

До сих пор нет четкого понимания, когда первые люди заселили земли, расположенные к югу от североамериканских ледниковых щитов, несмотря на множество исследований, посвященных этой проблеме. По всей видимости, как минимум 16–15 тысяч лет назад палеоамериканцы уже присутствовали на территории современных континентальных штатов. А вот относительно более древних находок постоянно возникают обоснованные сомнения. Никаких погребений людей или долговременных стоянок старше упомянутого возраста, где была бы четкая стратиграфия и убедительные датировки, там до сих пор не нашли.

Тем не менее несколько лет назад в штате Нью-Мексико археологи сделали открытие, которое редакция журнала Science включила в десятку научных прорывов 2023 года (о всей десятке читайте в материале «Лекарства от ожирения, нейропрогноз погоды и грохот черных дыр»). Во время раскопок в национальном парке Уайт-Сандс, где ранее нашли, например, потенциальные свидетельства охоты древних людей на гигантских ленивцев, исследователи обнаружили, среди прочего, отпечатки ступней человеческих ног, возраст которых, по их оценкам, составляет больше 20 тысяч лет. Несмотря на то, что некоторые ученые усомнились в столь древней оценке, дополнительные анализы подтвердили, что, вполне вероятно, следы из Нью-Мексико — самые ранние достоверные свидетельства присутствия людей к югу от ледниковых щитов.

Мэттью Беннетт (Matthew Bennett) из Борнмутского университета совместно с коллегами из Великобритании и США представил результаты дальнейших исследований, проходивших в национальном парке Уайт-Сандс. Однако на этот раз ученые сосредоточили свое внимание не на отпечатках человеческих ступней или следах других животных, а на засохших бороздах, сохранившихся рядом со следами людей.

На исследованных участках разных возрастов археологи обнаружили линейные следы длиной до нескольких десятков метров. Часть из них представляет собой засохшие одиночные борозды, а другая — почти параллельные линии (часто изгибающиеся), находящиеся на расстоянии до 35 сантиметров друг от друга. Рядом с этими следами нередко присутствовали отпечатки человеческих ног, которые намекали на то, что люди и были их создателями. Например, на одном из участков археологи заметили длинный линейный след, который тесно связан с отпечатками ног двух человек: ребенка примерно трех лет и юноши или взрослого, который, возможно, шел позади малыша и что-то тащил за собой волоком, оставляя борозду на поверхности земли.

Ученые рассмотрели разные гипотезы относительно того, как могли образоваться исследованные следы. Например, могли ли их оставить крупные нечеловеческие животные: мамонты или мастодонты, гигантские бобры или ленивцы. Но в конечном счете они склонились к тому, что обнаруженные следы, вероятно, действительно связаны с деятельностью людей. По словам археологов, можно предположить, что одиночные следы могли образоваться, когда палеоамериканцы волочили, например, жерди или ветки, чтобы использовать их в качестве топлива или других целях.

Однако, основываясь на этнографических данных и результатах собственных экспериментов, исследователи пришли к выводу, что по крайней мере часть следов могла образоваться из-за того, что люди использовали волокуши (волоки) — приспособления для перевозки грузов, которые раньше были распространены и среди американских индейцев. Если это действительно так, то тянули их за собой люди, а не, например, собаки, так как следов последних не было на исследованных поверхностях.

Таким образом ученые заключили, что обнаруженные следы представляют собой засохшие борозды, оставленные своеобразными волокушами, которые были сделаны из одной или нескольких жердей. При этом они не исключили, что некоторые линейные следы могли образоваться, когда палеоамериканцы просто волоком тащили ветки и другую древесину. Кроме того, исследователи отметили, что проанализированные следы происходят из разных контекстов, возраст которых далеко не всегда определен. Но наличие следов ископаемой мегафауны указывает на то, что все они, по-видимому, относятся к эпохе плейстоцена. Помимо этого, как минимум часть находок относятся к тому же горизонту, что и недавно датированные отпечатки человеческих ног, возраст которых, по оценкам ученых, не меньше 20 тысяч лет.

Ранее на N + 1 неоднократно рассказывали об исследованиях, связанных с проблемой первоначального заселения Америки. Например, пару лет назад палеоклиматологи определили подходящее время, когда люди могли проникнуть из Берингии на юг, передвигаясь по морскому льду. По данным ученых, пригодные условия для этого были около 24,5–22 и 16,4–14,8 тысячи лет назад.

Источник