Зачаткам авокадоводства из Гондураса оказалось больше 7000 лет. На это указало исследование остатков плодов из памятника Эль-Хиганте

Американские ученые проанализировали остатки авокадо, которые на протяжении тысяч лет скапливались на археологическом памятнике Эль-Хиганте в современном Гондурасе. Исследователи обнаружили, что древние обитатели этой местности, возможно, начали предпринимать первые шаги в сторону окультуривания авокадо больше семи тысяч лет назад. Как утверждают авторы статьи, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, вероятно, уже тогда люди стали работать над тем, чтобы получать более крупные плоды с более толстой и крепкой кожицей.

Авокадо (Persea americana) представляет собой важную плодовую культуру, возделывать которую начали в Америке задолго до прибытия туда европейцев. Археологические находки говорят о том, что люди начали употреблять в пищу плоды этих деревьев больше десяти тысяч лет назад. Но при этом пока остается не очень понятно, когда, сколько раз и в каких районах Центральной и северной части Южной Америки люди начали культивировать это растение.

Генетические исследования показали, что доместикация авокадо происходила как минимум трижды, а эволюционные линии трех культивируемых разновидностей (экотипов) этих деревьев — мексиканской (P. a. var. drymifolia), гватемальской (P. a. var. guatemalensis) и низменной (P. a. var. americana) — разошлись задолго до появления первых людей в Америке. При этом современный коммерческий сорт Хаас, доля которого на рынке составляет примерно 90 процентов, представляет собой гибрида между мексиканской и гватемальской разновидностью.

Чтобы немного прояснить раннюю историю взаимоотношений людей и авокадо, группа американских ученых во главе с Дугласом Кеннетом (Douglas Kennett) из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре проанализировала материалы, собранные во время раскопок памятника Эль-Хиганте. Последний представляет собой большой карстовый навес, расположенный на западе Гондураса, где древние американцы неоднократно устраивали стоянки в течение последних 11 тысяч лет.

На памятнике Эль-Хиганте археологи обнаружили большое количество остатков разных съедобных растений, в том числе плодов авокадо. Так, 1725 образцов из более чем 20 тысяч относительно крупных растительных остатков из этого места ученые определили как авокадо, причем подавляющее большинство из них (n = 1646) представляли собой фрагменты кожуры, относящиеся к разным этапам присутствия людей на стоянке. Возраст находок ученые определили благодаря очень большой серии из почти 300 радиоуглеродных дат, 56 из которых были получены непосредственно по остаткам авокадо.

Исследователи установили, что самым древним авокадо из этого памятника, как и другим следам древних людей, около десяти тысяч лет. Однако основной фокус новой статьи сосредоточен на более молодых образцах. Морфометрический анализ показал, что примерно с 7600–7300 до 2000 лет назад постепенно увеличивалась толщина кожицы изученных остатков плодов. Кроме того, схожая тенденция наблюдалась и с размерами семян. По словам ученых, это может говорить о том, что с того времени древние люди из этого региона начали ухаживать за плодовыми деревьями, например, обрезали ветки, чтобы получать авокадо большего размера и с более толстой кожурой. Кроме того, исследователи даже допустили, что уже в тот период люди могли отбирать семена из приглянувшихся плодов для посадки.

Совсем недавно на N + 1 рассказывали о другом исследовании ранней истории Америки. Так, в Нью-Мексико ученые нашли следы, сохранившиеся с эпохи плейстоцена, которые могут представлять собой древнейшие свидетельства использования людьми волокуш.

Источник